Hubo ocasiones, y debieron de ser muchas, en las que la vestimenta que portara no debía de ir acorde con el tiempo que hacía cuando me disponía a salir a la calle. Ya habría entrado el otoño y la temperatura exterior requería ir más abrigado, o incluso sería invierno y un servidor se atrevía a afrontar un paseo con sólo un jersey sobre la camisa.
Con toda seguridad era algo que hacía inconscientemente, cosas de la edad, sin pensar momentáneamente que aquellas estaciones eran de temperaturas extremas, a la baja, y si además venían acompañadas de viento, aunque sólo fuera ligero, más aún.
Pero para eso estaba mi madre, para evitarlo, impedir que me enfrentara de esa manera a los elementos. Y como si de un guardia de tráfico fuera, me daba el alto en mitad del caño de casa y, a modo de pregunta, me soltaba la recomendación:
«¿No pensarás salir así, a cuerpo gentil?»
Pues sí, lo pensaba, pero no salía, que inmediatamente daba media vuelta y buscaba una prenda de abrigo. Pero la verdad es que lo pensaba a medias, porque la idea era salir de esa manera, escaso de ropa, mas ¿a cuerpo gentil?, ¿cómo que a cuerpo gentil? Porque no tenía ni idea qué significaba aquella expresión.
Sabía lo que era un cuerpo, sin duda, y conocía el significado de la palabra gentil, o como mínimo lo intuía. No con la seguridad que ahora tengo, que soy capaz de mencionar lo menos diez sinónimos: agradable, amable, apuesto, atento, correcto, cortés, donoso, educado, elegante, gallardo, garboso, galán, generoso, hermoso y también gracioso, pero no de chistoso, divertido o jocoso, sino de agraciado, afable y simpático, o sea, tener gracia.
Es ahora y no veo la relación entre ir escaso de ropa cuando las condiciones meteorológicas aconsejan lo contrario y el cuerpo gentil. Ni idea, pero la expresión está ahí y desde luego lleva mucho tiempo, mucho antes de que mi madre me la repitiera tantas veces.
Y ya sé que significa lo que vengo diciendo, que es salir a la calle con poca ropa y poca temperatura, e incluso «sin llevar ropa de abrigo» como nos dice el DRAE. Lo que me lleva a dejar algunos sinónimos más de la frasecita, como pueden ser: desabrigado, despechugado, con poca ropa y desnudo, que es lo más de este tipo de gentileza.
Pero como la cuestión no podía quedarse sólo en lo meteorológico, en mi afán por documentarme para este decía mi madre he encontrado otro significado a la frase, y que me ha parecido acertado incluirlo aquí a modo, una vez más, de sinónimo, y que alude a quien asiste a una reunión, evento, viaje y no lleva ni aporta nada para compartir, mientras que el resto del grupo contribuyen con bebidas, comida u otros obsequios. En este caso estaríamos hablando de gorrones, caraduras y aprovechados. Más sinónimos.
Por último, y termino, descubro un pequeño giro al modismo, que no es más que eliminar la palabra gentil, quedando la frase en un «no salgas a cuerpo», lo que encuentro totalmente válido, con todo su significado y, lo más importante, la entiendo mejor.